Que haxa luz, para a túa dor, a túa pel e as túas lesións, quero dicir. As posibilidades da luz vermella para tratar unha variedade de problemas de saúde e estéticas están a xurdir grazas ao interese de investigadores, universidades e hospitais, así como aos dispositivos domésticos que a fan máis accesible.
A terapia con luz vermella (RLT) é un tipo de fotomedicina, que é "o uso da luz para tratar a pel e outras afeccións de saúde", afirma Jared Jagdeo, MD, director fundador do Centro de Fotomedicina da Universidade de Ciencias da Saúde SUNY Downstate en Brooklyn, Nova York.
Aquí, coñece a historia da terapia, o seu funcionamento, os seus posibles beneficios, o que podes esperar do tratamento e moito máis.
Historia da terapia con luz vermella
Existe outro termo para a terapia con luz, e é fotobiomodulación (ou PBM para abreviar), afirma Praveen Arany, doutor en ciencias da saúde, profesor asociado da Universidade de Buffalo e director interino do Centro de Excelencia para a Fotobiomodulación da Universidade Shepherd en Shepherdstown, Virxinia Occidental. Outros termos para o mesmo son tratamento con láser de baixa intensidade (LLLT), fotoestimulación e tratamento con láser frío, afirma.
A terapia con luz existe desde hai máis de 50 anos. Foi descuberta polo médico húngaro Endre Mester na década de 1960, cando experimentos científicos con láseres vermellos en ratas levaron ao crecemento do pelo e á cicatrización de feridas, segundo un artigo de investigación publicado en decembro de 2017 no Journal of Biophotonics. Co paso dos anos, a terapia con luz considerouse en gran medida falsa. Pero con novas investigacións (algunhas contraditorias), a comunidade científica comezou a darse conta.
«Neste momento, nos Estados Unidos, a terapia con luz vermella aínda se considera ciencia non convencional. Pero hai centros académicos e clínicos en crecemento que adoptan a tecnoloxía e a poñen á disposición dos pacientes», afirma o doutor Arany.
Agora existen centros, como o da Universidade Shepherd, dedicados a educar profesionais sanitarios e científicos sobre a lexitimidade da PBM como tratamento clínico, así como organizacións profesionais, como a Asociación Norteamericana de Terapia de Fotobiomodulación (NAALT) e a Fundación PBM. Un dos usos máis populares da terapia con luz vermella é o coidado da pel, e a dispoñibilidade de dispositivos económicos para o fogar aumentou a súa popularidade.
Como funciona a terapia de luz vermella
A fotobiomodulación utiliza a luz dentro de lonxitudes de onda específicas. Isto vai entre os 400 nanómetros (nm) (azul) e os 1200 nm (infravermello próximo), di Arany. A luz vermella ten lonxitudes de onda entre os 620 e os 750 nm, segundo o Centro Nacional de Investigación Atmosférica. Trátase da luz visible.
A luz azul, verde e vermella empregáronse eficazmente para o tratamento da PBM, afirma. A luz infravermella próxima, que é unha luz de lonxitude de onda maior (ata 1200 nm), tamén se usa na PBM e está dispoñible en saunas de infravermellos. Aínda que esta luz pode parecer vermella, en realidade a luz infravermella non é visible e, no seu lugar, quenta o corpo desde dentro para provocar cambios fisiolóxicos.
A terapia con luz vermella, en particular, gañou popularidade nos últimos anos e é quizais a máis coñecida e de fácil acceso. «Os dispositivos de luz vermella son máis fáciles de fabricar e están amplamente dispoñibles», di Arany.
Entón, como funciona? Cando os fotóns (partículas de luz) se colocan preto da pel, entran nos tecidos e activan os cromóforos (unha parte dunha molécula que lle dá a cor), o que desencadea cambios nas células, segundo a Sociedade Americana de Medicina e Cirurxía Láser. Ademais, a terapia de luz vermella tamén afecta ás mitocondrias (a central eléctrica das células), xerando ATP (enerxía) para promover a curación, sinala a Fundación PBM.
Para que a terapia con luz vermella funcione, hai que empregar protocolos e doses específicas, dependendo do problema de saúde, polo que é tan importante un profesional cualificado, di Arany. Se é posible, busca este tratamento nun hospital, universidade ou centro clínico. Recomenda non usar a terapia con luz vermella en salóns ou balnearios.
Os dispositivos de luz vermella pódense mercar e usar na casa para o coidado da pel, e normalmente son seguros de usar segundo as instrucións, di o doutor Jagdeo.
Os dispositivos de terapia con luz vermella empregan luces vermellas LED que se usan como dispositivos portátiles, paneis LED ou camas de corpo enteiro, dependendo do motivo do tratamento. Algúns dispositivos empregan luces vermellas e infravermellas próximas, pero en xeral non existen diferentes tipos de terapia con luz vermella.
Tipos de terapia de luz vermella
Os dispositivos de terapia con luz vermella empregan luces vermellas LED que se usan como dispositivos portátiles, paneis LED ou camas de corpo enteiro, dependendo do motivo do tratamento. Algúns dispositivos empregan luces vermellas e infravermellas próximas, pero en xeral non existen diferentes tipos de terapia con luz vermella.
Posibles beneficios da terapia de luz vermella
Aínda que a investigación sobre a terapia con luz vermella é prometedora, aínda hai estudos contraditorios e algúns non mostran ningún beneficio para certas doenzas. En xeral, os estudos necesitan unha maior estandarización en todos os ámbitos (en canto a dosificación e momento) dependendo da doenza para que os científicos e os profesionais comprendan plenamente a gama de beneficios da terapia con luz vermella. A continuación, amósanse os posibles usos prometedores da terapia con luz vermella, segundo os expertos.
Mellora un aspecto xuvenil na pel
Un dos beneficios máis citados da terapia con luz vermella son os seus efectos na pel. Pode usarse para tratar:
Acne
Liñas finas e engurras
crecemento do cabelo
Vermelhidão
A terapia con luz vermella diminúe a inflamación para tratar a vermelhidão, a acne e o crecemento do pelo, o que tamén permite que os tratamentos tópicos ou orais para estas afeccións funcionen aínda mellor, di Jagdeo. Ademais, á hora de eliminar os brotes, «a terapia con luz vermella aumenta as nosas defensas inmunitarias contra as bacterias asociadas coa formación da acne», engade. Para as liñas e as engurras, estes tratamentos céntranse nos encimas asociados coa descomposición do coláxeno e estimulan a produción de coláxeno, segundo a Clínica Cleveland.
Axuda na rehabilitación de lesións deportivas
Estar fóra de xogo por mor dunha lesión é extremadamente duro mental e fisicamente, pero a terapia de luz vermella pode axudarche a recuperarte. «A luz vermella pódese usar para mellorar o rendemento do músculo esquelético, reducir a dor e mellorar a recuperación dunha lesión», di Arany. Os autores dunha revisión publicada en decembro de 2021 na revista Life sinalaron que a PBM podería usarse tanto na rehabilitación de lesións deportivas como para mellorar o rendemento deportivo, aínda que se necesita máis investigación.
Axuda a curar feridas
Tanto se tes unha úlcera na boca como unha ferida aberta no pé, demostrouse que as propiedades antiinflamatorias da luz vermella melloran a capacidade de curación do corpo, afirma Arany, quen publicou unha revisión en abril de 2019 en Advances in Skin and Wound Care sobre o tema. «A investigación no meu laboratorio demostra que a PBM pode activar un potente factor de crecemento que promove a curación e a rexeneración dos tecidos», explica, algo que podería ser especialmente importante para as feridas orais, segundo demostrou a investigación.
Reduce a dor
A dor é notoriamente difícil de tratar, pero a terapia de luz pode ser unha ferramenta viable para axudar. «A luz vermella actúa sobre as neuronas que transmiten a dor», di Arany.
A luz vermella pode ser mellor para certos tipos de dor que para outros, segundo unha revisión recente publicada en xullo de 2022 no Journal of Pain. Os autores sinalaron que hai algunhas evidencias da eficacia da luz vermella para afeccións dolorosas como a fibromialxia, a presión arterial crónica baixa, a osteoartrite e a neuropatía.
Reduce os efectos secundarios do tratamento do cancro
Cando se usa de forma preventiva antes dun tratamento de quimioterapia ou radioterapia, a terapia con luz vermella pode axudar a reducir os efectos secundarios, como a dor, e a súa gravidade, afirma Arany, aínda que se necesitan máis estudos en humanos para comprender plenamente este beneficio.
Por exemplo, un estudo en ratos, publicado en decembro de 2021 na revista Photonics, descubriu que a terapia con luz vermella e infravermella próxima reducía a gravidade dos danos na pel por radiación e melloraba a capacidade de curación da pel. Este é un estudo en animais, aínda que prepara o escenario para levar a cabo máis investigacións necesarias.
Outras investigacións anteriores tamén demostraron que a PBM reduciu a inchazón e a inflamación do tecido oral en persoas con cancro de cabeza e pescozo, aínda que se necesitan máis estudos.
Riscos da terapia de luz vermella
Segundo a Fundación PBM, a terapia con luz vermella está aprobada pola Administración de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA). Considérase moi segura, afirma Jagdeo, aínda que certamente existe a posibilidade de erro por parte do usuario se se utiliza un dispositivo para uso doméstico. Por exemplo, é posible usar o dispositivo en exceso ou usalo con máis frecuencia da recomendada polo fabricante. A boa noticia é que moitos dispositivos para uso doméstico teñen un temporizador e apagado automáticos, di Jagdeo, o que facilita non excederse. Siga sempre as instrucións e teña en conta que a revisión do Journal of Pain sinalou un risco de empeoramento dos síntomas da migraña para algúns usuarios. Tamén é importante consultar co médico axeitado (por exemplo, co seu dermatólogo ou médico de atención primaria) para informalo de que a terapia con luz vermella está no seu plan de tratamento. Finalmente, busque tratamento dun profesional de confianza. «A luz pode causar danos, pero se se usa o protocolo correcto, non se ven efectos secundarios», di Jagdeo.
Quen pode querer probar (e evitar) a terapia con luz vermella
A terapia con luz vermella está deseñada como un tratamento de apoio. Significa: É pouco probable que a terapia con luz vermella sexa o único tratamento que empregues para abordar un problema de saúde ou de coidado da pel. Por exemplo, xunto coa luz vermella, tamén podes usar un tópico (como un retinoide) para a acne ou as liñas de expresión, sinala Jagdeo. Se estás embarazada, debes evitar a terapia con luz vermella, di Arany. E se estás a tratar unha condición médica específica, primeiro obtén a autorización do teu médico.
Comezando coa terapia de luz vermella
Isto é o que debes saber antes de probar a terapia con luz vermella baixo a supervisión do teu profesional sanitario. Normalmente, a terapia con luz vermella realízase nunha serie de sesións durante un determinado período de tempo. Por exemplo, segundo Jagdeo, cando se trata de problemas de pel, recomenda probar a terapia con luz vermella tres veces por semana durante 10 minutos cada vez durante un mínimo dun mes. «Algúns pacientes verán resultados en tan só un mes, pero a miúdo estes resultados seguen mellorando co tempo», afirma. Aínda que hai moitos dispositivos de terapia con luz vermella para o fogar dispoñibles para a súa compra, sempre é mellor falar cun dermatólogo ou especialista en dor antes de probar a terapia con luz vermella pola túa conta. Unha conversa cun profesional sanitario cualificado axudarache non só a establecer os teus obxectivos de benestar e determinar se a terapia con luz vermella é axeitada para ti, senón tamén a atopar o dispositivo específico para o fogar que paga a pena.
Que esperar antes, durante e despois da terapia con luz vermella
Probablemente non doerá. A terapia con luz vermella non é invasiva e é indolora para a maioría da xente. Pódese premer un dispositivo portátil contra a pel no lugar da lesión ou dor. Se estás deitado nunha cama ou cápsula de corpo enteiro que usa luz vermella e infravermella próxima, podes sentir calor das lámpadas de infravermello próximo. Non debes esperar experimentar efectos secundarios do tratamento, di Arany. Vixía os teus ollos. Pregunta ao profesional se é necesario usar protección ocular durante o tratamento. Podes sentirte tranquilo. Unha das grandes vantaxes da terapia con luz vermella é o relaxadas que din sentir as persoas despois do tratamento, di Jagdeo. Considera este tempo o teu tempo e apóiase nos efectos calmantes. Podes necesitar máis dun tratamento. Fala co teu profesional con antelación para comprender cantas sesións necesitarás (e con que frecuencia), para que poidas comprender plenamente o alcance do tratamento. Isto variará moito dependendo do problema de saúde que esteas a abordar. «Nalgúns casos, demostrouse que mesmo un só tratamento é eficaz, mentres que o tratamento PBM máis intenso realízase tres veces por semana durante catro semanas como mínimo para ver un efecto destacado», afirma Arany. Dito todo isto, teña en conta que o mundo da fototerapia está en evolución e que se necesita máis investigación para determinar os mellores usos das distintas lonxitudes de onda, doses e dispositivos para afeccións de saúde específicas. É mellor consultar cun dermatólogo, especialista en dor ou co seu médico se ten dúbidas ou antes de comprometerse con calquera tratamento de alto custo. A orientación médica axudaralle a sopesar os beneficios e os riscos da terapia con luz vermella para os seus obxectivos de saúde específicos.
Recursos de terapia de luz vermella que nos encantan
Mellores organizacións
Fundación PBM Para obter información sobre que é a PBM, como funciona e para que problemas de saúde se pode usar, esta fundación é un recurso excelente. Tamén poderás ver vídeos con testemuños de pacientes que falan de como a terapia con luz vermella lles axudou. Academia Americana de Dermatoloxía A principal asociación dermatolóxica educa sobre unha ampla gama de temas de coidado da pel, incluído o uso da terapia con luz para diversas afeccións, como a rosácea, a acne e a psoríase, ofrecendo unha visión imparcial e con respaldo científico sobre o estado da investigación.
Mellor Centro Académico
Universidade ShepherdA Universidade Shepherd abriu recentemente un novo Centro de Excelencia en Fotobiomodulación para axudar a impulsar a comprensión científica e os avances na fotobiomodulación (que inclúe as terapias de luz vermella).
Mellores recursos científicos
Fotobiomodulación, fotomedicina e cirurxía láser Queres manterte ao día da literatura científica sobre fototerapia? Consulta a revista revisada por pares Photobiomodulation, Photomedicine, and Laser Surgery para ver os números actuais e anteriores sobre fototerapia, terapia láser de baixa intensidade, fotobiomodulación e cirurxía láser. O Centro Nacional de Saúde Complementaria e Integrativa (NCCIH) é un recurso excelente para obter unha visión xeral de onde se atopa o consenso científico detrás das terapias complementarias. Podes buscar por tema ou problema de saúde na súa base de datos e ler sobre as terapias que están respaldadas (ou non) pola investigación.