A terapia láser é un tratamento médico que emprega luz enfocada para estimular un proceso chamado fotobiomodulación (PBM significa fotobiomodulación). Durante a PBM, os fotóns entran no tecido e interactúan co complexo do citocromo c dentro das mitocondrias. Esta interacción desencadea unha cascada biolóxica de eventos que leva a un aumento do metabolismo celular, o que pode diminuír a dor e acelerar o proceso de curación.
A terapia de fotobiomodulación defínese como unha forma de terapia de luz que utiliza fontes de luz non ionizantes, incluíndo láseres, díodos emisores de luz e/ou luz de banda ancha, no espectro electromagnético visible (400-700 nm) e infravermello próximo (700-1100 nm). É un proceso non térmico que implica cromóforos endóxenos que provocan eventos fotofísicos (é dicir, lineais e non lineais) e fotoquímicos a diversas escalas biolóxicas. Este proceso produce resultados terapéuticos beneficiosos, incluíndo, entre outros, o alivio da dor, a inmunomodulación e a promoción da cicatrización de feridas e a rexeneración de tecidos. O termo terapia de fotobiomodulación (PBM) está a ser usado agora por investigadores e profesionais en lugar de termos como terapia láser de baixa intensidade (LLLT), láser frío ou terapia láser.
Os principios fundamentais que sustentan a terapia de fotobiomodulación (PBM), tal como se entende actualmente na literatura científica, son relativamente sinxelos. Existe consenso en que a aplicación dunha dose terapéutica de luz a tecidos danados ou disfuncionais leva a unha resposta celular mediada por mecanismos mitocondriais. Os estudos demostraron que estes cambios poden afectar á dor e á inflamación, así como á reparación dos tecidos.