A enfermidade de Alzheimer, un trastorno neurodexenerativo progresivo, maniféstase a través de síntomas como perda de memoria, afasia, agnosia e alteración da función executiva. Tradicionalmente, os pacientes dependían de medicamentos para o alivio dos síntomas. Non obstante, debido ás limitacións e aos posibles efectos secundarios destes fármacos, os investigadores centraron a súa atención na fototerapia non invasiva, logrando avances significativos nos últimos anos.
Recentemente, un equipo dirixido polo profesor Zhou Feifan da Facultade de Enxeñaría Biomédica da Universidade de Hainan descubriu que a fototerapia transcraneal sen contacto podería aliviar os síntomas patolóxicos e mellorar as capacidades cognitivas en ratos maiores e afectados por Alzheimer. Este achado innovador, publicado na revista Nature Communications, ofrece unha estratexia prometedora para o tratamento das enfermidades neurodexenerativas.
Comprender a patoloxía da enfermidade de Alzheimer
A causa exacta do alzhéimer segue sen estar clara, pero caracterízase por unha agregación anormal da proteína beta-amiloide e nodos neurofibrilares, o que provoca disfunción neuronal e declive cognitivo. O cerebro, como o órgano metabolicamente máis activo do corpo, produce unha cantidade significativa de residuos metabólicos durante a actividade neuronal. A acumulación excesiva destes residuos pode danar as neuronas, o que fai necesaria a súa eliminación eficiente a través do sistema linfático.
Os vasos linfáticos menínxeos, fundamentais para a drenaxe do sistema nervioso central, desempeñan un papel fundamental na eliminación das proteínas beta-amiloides tóxicas, os residuos metabólicos e a regulación da actividade inmunitaria, o que os converte nun obxectivo para o tratamento.
O impacto da fototerapia no Alzheimer
O equipo do profesor Zhou utilizou un láser de infravermello próximo de 808 nm durante catro semanas de fototerapia transcraniana sen contacto en ratos maiores e con Alzheimer. Este tratamento mellorou significativamente a función das células endoteliais linfáticas menínxeas, mellorou a drenaxe linfática e, en última instancia, aliviou os síntomas patolóxicos e mellorou as funcións cognitivas nos ratos.
Promoción da función neuronal mediante fototerapia
A fitoterapia pode potenciar e mellorar a función neuronal a través de varios mecanismos. Por exemplo, o proceso inmunitario xoga un papel crucial na patoloxía do Alzheimer. Estudos recentes indican que a irradiación con láser verde de 532 nm pode impulsar a función das células inmunitarias, desencadeando mecanismos intrínsecos nas neuronas centrais profundas, mellorando a demencia vascular e potenciando a dinámica do fluxo sanguíneo e os síntomas clínicos nos pacientes de Alzheimer. A irradiación vascular inicial con láser verde mostrou melloras significativas na viscosidade do sangue, na viscosidade do plasma, na agregación dos glóbulos vermellos e nas probas neuropsicolóxicas.
A terapia con luz vermella e infravermella (fotobiomodulación) aplicada a zonas periféricas do corpo (costas e pernas) pode activar células inmunitarias ou mecanismos de protección intrínsecos das células nai, contribuíndo á supervivencia neuronal e á expresión xénica beneficiosa.
O dano oxidativo tamén é un proceso patolóxico fundamental no desenvolvemento do Alzheimer. A investigación suxire que a irradiación con luz vermella pode aumentar a actividade celular do ATP, inducir un cambio metabólico da glicólise á actividade mitocondrial na microglía inflamatoria afectada por beta-amiloide oligomérico, mellorar os niveis antiinflamatorios da microglía, reducir as citocinas proinflamatorias e activar a fagocitose para previr a morte neuronal.
Mellorar o estado de alerta, a consciencia e a atención sostida é outro método viable para mellorar a calidade de vida dos pacientes con Alzheimer. Os investigadores descubriron que a exposición á luz azul de lonxitude de onda máis curta inflúe positivamente na función cognitiva e na regulación emocional. A irradiación de luz azul pode promover a actividade dos circuítos neuronais, influír na actividade da acetilcolinesterase (AchE) e da colina acetiltransferase (ChAT), mellorando así as capacidades de aprendizaxe e memoria.
Efectos positivos da fototerapia nas neuronas cerebrais
Un conxunto crecente de investigacións acreditadas confirma os efectos positivos da fototerapia na función das neuronas cerebrais. Axuda a activar os mecanismos de protección intrínsecos das células inmunitarias, promove a expresión xénica da supervivencia neuronal e equilibra os niveis de especies reactivas de osíxeno mitocondrial. Estes achados establecen unha base sólida para as aplicacións clínicas da fototerapia.
Baseándose nestas conclusións, o Centro de Investigación de Enerxía Óptica MERICAN, en colaboración cun equipo alemán e varias universidades, institucións de investigación e médicas, realizou un estudo con persoas de entre 30 e 70 anos con deterioro cognitivo leve, declive da memoria, comprensión e xuízo reducidos e capacidade de aprendizaxe diminuída. Os participantes seguiron unhas pautas dietéticas e de estilo de vida saudable mentres se someten a fototerapia na cabina de saúde MERICAN, con tipos e doses de medicación consistentes.
Tras tres meses de probas neuropsicolóxicas, exames do estado mental e avaliacións cognitivas, os resultados mostraron melloras significativas nas puntuacións MMSE, ADL e HDS entre os usuarios de fototerapia en cabinas de saúde. Os participantes tamén experimentaron unha maior atención visual, calidade do sono e redución da ansiedade.
Estes achados suxiren que a fototerapia pode servir como terapia de apoio para regular a actividade das células cerebrais, aliviar a neuroinflamación e patoloxías relacionadas, mellorar a cognición e potenciar a memoria. Ademais, abre novas vías para que a fototerapia evolucione cara a unha abordaxe terapéutica preventiva.
