Endre Mester, un médico e cirurxián húngaro, é recoñecido por descubrir os efectos biolóxicos dos láseres de baixa potencia, uns anos despois da invención do láser de rubí en 1960 e da invención do láser de helio-neón (HeNe) en 1961.
Mester fundou o Centro de Investigación Láser na Universidade Médica Semmelweis de Budapest en 1974 e continuou traballando alí o resto da súa vida. Os seus fillos continuaron o seu traballo e importárono aos Estados Unidos.
En 1987, as empresas que vendían láseres afirmaban que podían tratar a dor, acelerar a curación de lesións deportivas e moito máis, pero había poucas probas diso naquel momento.
Mester chamou orixinalmente a esta estratexia "bioestimulación láser", pero axiña pasou a coñecerse como "terapia láser de baixa intensidade" ou "terapia con luz vermella". Coa adaptación dos díodos emisores de luz por parte dos que estudaban esta estratexia, pasou a coñecerse como "terapia con luz de baixa intensidade" e, para resolver a confusión sobre o significado exacto de "baixo nivel", xurdiu o termo "fotobiomodulación".